LOS VERDADEROS HEROES MOTRILEÑOS DE LA GUERRA DE CUBA

LOS VERDADEROS HEROES MOTRILEÑOS DE LA GUERRA DE CUBA

                                                                            Manuel Domínguez García

Se llamaba Antonio Vázquez López, motrileño, infante de marina del Ejercito Español destinado en El Caney (Cuba), moría con 25 años solo y alejado de su familia en el lazareto de la Cruz Roja del puerto de La Coruña en diciembre de 1898. Enfermo de fiebre fue embarcado en La Habana para ser repatriado a España tras la derrota, había conseguido llegar tras un durísimo viaje trasatlántico, pero no pudo más y dejó de existir sin poder llegar a su casa del popular barrio de la Esparraguera.

Como Antonio, más de trescientos jóvenes motrileños fueron reclutados para Ultramar para luchar en una guerra colonial que no era la suya. El reclutamiento se nutrió principalmente de muchachos pertenecientes a las clases más pobres de Motril que no disponían de los 300 duros necesarios para ser redimidos ni sustituidos, ni posibilidades de obtenerlos de las empresas locales o provinciales crediticias e hipotecarias que hicieron su agosto gracias al injusto sistema de quintas.

La historia del soldado español de a pie en las guerras coloniales se resume en un cúmulo de penalidades. Obligado a incorporarse a filas por ley y por su propia pobreza, fue un imán de desgracias, miserias y enfermedades durante la contienda. Con suerte lograba sobrevivir y devuelto a la Madre Patria muchas veces en lamentable estado.

A la salida de Motril para embarcarse hacia Cuba por Málaga o Cartagena la burguesía local hacia grandes manifestaciones de patriotismo y los soldados, rodeados de discursos grandilocuentes a cargo de las autoridades municipales, loas poéticas de los autores locales, misas e himnos; cabizbajos y tristes porque sabían que podrían no volver jamás, dejando, al ser brazos jóvenes en edad de trabajar, a sus familias en la miseria al privarlas de los sueldos que las alimentaban, sin ninguna compensación, ni protección económica por parte del Gobierno y para colmo de males para estas familias, si trataban de salvar al algún hijo se empeñaban para el resto de sus días en prestamos imposibles de pagar con los que se enriquecían algunos personajes locales que se dedicaban a tan suculentos negocios.

Las autoridades y las oligarquías locales, mientras hacían públicas manifestaciones de patriotismo y sobre el honor de la Patria, evitaban a sus hijos los riesgos de Cuba. Entre las relaciones de soldados motrileños no hay ninguno perteneciente a estas familias, ninguno de ellos fueron a Cuba a luchar por el honor de España tantas veces mencionado en sus discursos y en las exclusivas tertulias de casinos y círculos mercantiles.

De Motril salieron bajo el patetismo más desgarrador de las familias que veían partir a sus hijos y con las clases pudientes dando viva a España y al Ejercito, para los puertos de embarque y hacinados en vapores sucios y pequeños con un maltrato extremo de los oficiales, llegaban ya a Cuba mal vestidos, mal alimentados y enfermos y ahora les esperaba, sin defensas antes las enfermedades tropicales, el vomito negro, la disentería, el paludismo o el tifus, cuando no los machetes de los insurrectos mambises o las balas de los fusiles de repetición de las tropas norteamericanas.

Mientras estos jóvenes motrileños pasaban hambre y miserias, luchaban y morían en Cuba en nombre de nuestra Patria; la burguesía motrileña, se gastaba 5.000 pesetas en una túnica para Nuestro Padre Jesús Nazareno, 5.000 pesetas para un manto y vestido bordados de oro para Virgen de la Cabeza, 5.500 pesetas para construir una iglesia en Torrenueva y que con motivo de la colocación de la primera piedra se dio una gran fiesta para las familias mas distinguidas de Motril que costó 2500 pesetas, 3.500 pesetas para regalarle al general Hernández Velasco una espada, un fajín e insignias de oro e incluso la Cruz Roja motrileña realizó una cuestación pública para costear, en nombre de Motril, el regalo de las insignias de la Gran Cruz Laureada de San Fernando concedida por la reina al general Polavieja.

En medio de todas estas manifestaciones religiosas y festivas, el Ayuntamiento tuvo tiempo de  organizarle en 1898 un gran entierro con asistencia de todas las autoridades locales civiles, militares y eclesiásticas al soldado fallecido en La Habana y cuyo cuerpo fue repatriado Juan Jiménez López, sepelio que costó casi 1.500 pesetas, dándose la paradoja que unos meses antes, este mismo soldado, había solicitado un préstamo al Ayuntamiento de 300 pesetas para librarse de ir a Cuba, a lo que no había accedido la Corporación,  objetando que no tenían recursos económicos para ello.

Terminada la guerra, se inicia la repatriación en los barcos de la Compañía Trasatlántica propiedad del marqués de Comillas que tenía el monopolio de devolver los soldados a España. Apretados en los barcos, apenas sin comida ni bebida, mezclados sanos y enfermos, el viaje se convirtió para los soldados motrileños en una tortura de dos semanas. Barcos convertidos en cementerios flotantes, por cuyos pasajes, Comillas, cobraba al Estado español 170 pesetas por soldado repatriado, mientras que a un pasajero normal se le cobraba 70 pesetas.

Pero volvieron cantando porque ya se había acabado la pesadilla: había gente que sabía sacar beneficio hasta de las derrotas.

Cuando los soldados motrileños repatriados comenzaran a llegar poco a poco a Motril, ya no había personalidades políticas o de los negocios esperándolos para darles grandes arengas sobre la Patria, ni representantes de la Iglesia, ni bandas de música que tocaran alegres pasodobles. Algunos si que volvieron como héroes, sin combatir y sin sufrir penalidades, a esos si se les dedicaron plazas y se les pusieron placas, pero a la mayoría, a los verdaderos héroes motrileños de la Guerra de Cuba, a esos valientes que defendieron el nombre de España, no se le dieron los honores que merecían; soldados motrileños que perdieron su vidas en Cuba o Filipinas, que regresaron enfermos, lisiados con sus vidas destrozadas y que pagaron con su juventud la defensa de unos intereses espureos y que nada recibieron a cambio, ni nombres de calles, ni homenajes, ni placas conmemorativas y ni siquiera una misa.

No están todos, pero al menos intentemos recuperar la memoria de algunos de estos muchachos motrileños y rescatarlos del olvido:

Francisco Castro Campoy

Francisco Cabrera Fernández

Laureano Escabia Parra

Antonio Estévez Ruiz

Antonio Gómez Mejías

Francisco Ruiz Domínguez

Juan Amador Gómez

Juan Jiménez López

Nicolás Maldonado

Manuel López

Antonio Sánchez Illescas

Antonio Ruiz Arbós

Luis Escribano Úbeda

Antonio Sabio Herrera

Santiago Trujillo Hidalgo

Antonio Cabrera Ortiz

Francisco Díaz Cobos

José Amador Gómez

Miguel Álvarez Melero

Francisco Fernández

Antonio Vázquez López

Francisco Vadillo

Silvestre González

Juan Castillo

Lorenzo Morales Abarca

Juan López Reche

José Muñoz

José Pérez Rodríguez

Antonio Antúnez

Reynaldo Manrique

Antonio Rubiras

Gabriel Fernández

José Rodríguez

Manuel Ruiz

José López

Antonio Ruiz

Antonio Rubiños Sánchez

Manuel García López

Francisco Fernández

Francisco Olivares

Manuel Fernández

Antonio López

Francisco Noguera

Juan Pérez

Antonio Jiménez

Rafael Maldonado

Antonio Nofuentes

Francisco Valderas

Andrés Peña

Francisco Caballero

Agustín López

Francisco Moya

José Avellaneda

Rafael Sánchez

Ricardo Decó

Antonio Domínguez

Juan Hernández

José González

Pablo Hernández

Antonio Sánchez

Francisco Molina

Gabriel Cabrera

Gregorio López

Manuel Briones

Francisco Ojeda

Francisco Sasgallo Fernández

Francisco Ruiz Nadal

Francisco García

Francisco Heras

Manuel Marques

Francisco Prados

Pedro Romero

Rafael García

Francisco Ramos Montilla

José Palomares

Mariano Bono

Tomas López Juárez

Juan Martínez

Francisco Sánchez

Juan Guerrero

José González

Manuel Pérez

Juan Cortés Román

Enrique Díaz

Francisco Gentil Gerónimo

Manuel Mejías López

Teodoro Rodríguez Navas

Francisco Rubiños Tite

Finalmente todos estos desposeídos de la guerra y sus familias, tuvieron el triste privilegio de poder dirigirse a la Reina Regente y a su hijo Alfonso XIII, suplicando que se les concediera algún donativo para paliar sus desesperadas situaciones. Sin embargo, la posibilidad de pedir no conlleva la de recibir. La Corona concedió generosamente soluciones económicas a los jefes y oficiales militares, a sus huérfanos y viudas y prácticamente nada a los soldados rasos y a sus familias.

Vayan estas breves líneas en homenaje y en recuerdo de todos los soldados de Motril que estuvieron en Cuba y Filipinas a finales del siglo XIX.